Autres noms vernaculaires Sainfoin , Esparcette à feuilles de vesce , Sainfoin à feuilles de vesce , Sainfoin cultivé

Genre Onobrychis

Taille plante de 20 à 60 cm de hauteur

Taille fleur ou inflorescence de 2 à 7 cm

Nb de pétales (ou de lobes) Fleur zygomorphe

Feuilles Imparipennées (six à douze paires de folioles oblongues+1)

Fruits gousses pubescentes, à faces et suture munies de tubercules ou de courtes épines

Dissémination épizoochre

Pollinisation entomogame

Altitude maximale 2500 mètres

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L'esparcette (ou sainfoin) est une plante herbacée vivace poussant dans les endroits incultes ou rocheux, dans les prairies des montagnes, sur les coteaux arides, dans presque toute la France. Elle est aussi souvent cultivée comme plante fouragère. Ses fleurs rose pâle striées de rose plus soutenu ou de rouge, fleurissent en longues grappes serrées. Dans la fleur, les ailes sont plus courtes que le calice, la carène égale à peu près l'étendard et les ailes sont très petites, dépassé par le calice velus à dents aiguës. Les rameaux florifères sont plus longs que la feuille à l'aisselle de laquelle ils sont insérés. Les fruits présentent sur leurs faces un réseau en relief formant de petites facettes. Le sainfoin est une plante mellifère réputée pour donner un miel doux et crémeux.