Genre Lathraea

Taille plante de 5 à 15 cm de hauteur

Taille fleur ou inflorescence de 3 à 4 cm

Nb de pétales (ou de lobes) Fleur zygomorphe

Feuilles Aucune

Fruits capsules aplaties en coeur contenant 3 ou 4 graines

Dissémination autochore

Pollinisation entomogame, autogame

Altitude maximale 1800 mètres

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La lathrée clandestine est une curieuse plante qui ne laisse apparaître que ses grandes fleurs violettes, pourpres ou plus rarement presque blanches, la tige restant souterraine. Les fleurs sont disposées en corymbe, chacune étant placée sur un pédoncule de 2 à 4 centimètres de longueur. Le calice, qui est 2 à 3 fois plus court que la corolle, est glabre et muni de nervures longitudinales bien visibles. La corolle a sa lèvre supérieure en forme de casque avec le style recourbé qui dépasse. La lèvre inférieure est composée de trois lobes.

La lathrée clandestine parasite les racines de divers arbres (peupliers, saules, aulnes, chênes ou noisetiers) aux dépens desquels elle se nourrit. Le fruit est aplati, un peu en coeur. A maturité, il projette en s'ouvrant les graines à une assez grande distance.

On la trouve généralement dans des bois souvent à proximité d'un ruisseau ou d'une source.